Land: USA
Betyg: 94/100
Pris: 600-700 SEK vid inköpet
Alkoholhalt: 45 %
Då var det dags att hälla upp ännu en bourbon i glaset. Jag vet att många whiskyälskare, särskilt de som föredrar kraftigt rökiga Islay-whiskies, gärna ser bourbon som ett enklare alternativ. Det tycker jag är synd, för en riktigt bra bourbon kan vara minst lika komplex och njutbar som en förstklassig single malt.
Whiskyn jag provar idag är Old Rip Van Winkle 10 Year Old, en bourbon som produceras av Buffalo Trace Distillery i Kentucky enligt de klassiska recepten från den legendariska Van Winkle-familjen. Flaskorna är ökända för sin begränsade tillgång och har närmast kultstatus bland bourbonentusiaster världen över. Att få tag på en flaska till ordinarie pris är i princip omöjligt, och på andrahandsmarknaden säljs den ofta för många gånger sitt ursprungliga pris.
Doften är till en början ganska återhållsam med toner av ek, vanilj och karamellsötma. Men ge den några minuter i glaset och whiskyn vaknar verkligen till liv. Då fylls doften av smörig toffee, kola, honung och en lätt ton av apelsinskal. Det här är precis så som en riktigt välgjord bourbon ska dofta – rik, varm och inbjudande.
Sedan kommer den första klunken.
Redan direkt känner jag att det här är något alldeles extra. Smaken är intensiv men samtidigt otroligt mjuk och välbalanserad. Vanilj, kola, ek, kanel och mörk honung avlöser varandra och utvecklas i lager efter lager. Det är en bourbon som bokstavligen exploderar av smaker i munnen, men utan att kännas tung eller överdrivet söt. Eftersmaken är lång, varm och elegant med en kryddighet som dröjer sig kvar länge.
Det mest imponerande är kanske att detta faktiskt är destilleriets ”standardutgåva” i Van Winkle-serien. Det finns ännu äldre och mer exklusiva buteljeringar, som Pappy Van Winkle 15, 20 och 23 Year Old, vilket nästan är svårt att förstå när den här 10-åringen redan håller en så exceptionellt hög nivå.
Old Rip Van Winkle 10 Year Old visar varför Van Winkle-serien har blivit en legend inom bourbonvärlden. Den kombinerar kraft, elegans och balans på ett sätt som få andra bourbons lyckas med.
Ett fantastiskt hantverk och en bourbon som utan tvekan tillhör de bästa jag har haft nöjet att prova.