Land: USA
Betyg: 78/100
Pris: Mellan $ 45-50
Alkoholhalt: 67,2%
Då är det dags för bourbon igen, och den här gången står Stagg Jr. (numera kallad Stagg) på tur. Den produceras av det legendariska Buffalo Trace Distillery i Frankfort, Kentucky – ett destilleri som ligger bakom flera av världens mest eftertraktade bourbonsorter, däribland Blanton’s, Eagle Rare, George T. Stagg och William Larue Weller. Stagg är en barrel proof bourbon, vilket innebär att den buteljeras med sin naturliga fatstyrka utan utspädning. Just den här batchen håller hela 67,2 %, så det här är ingen bourbon för den försiktige.
Stagg har dessutom ett närmast kultförklarat rykte bland bourbonentusiaster och är ofta mycket svår att få tag på, inte minst i Sverige där flaskorna säljer slut nästan omedelbart när de dyker upp. Förväntningarna är därför höga när jag häller upp ett glas.
Doften gör mig verkligen inte besviken. Här finns allt det jag älskar med riktigt bra bourbon – massor av vanilj, krämig toffee, kola, en touch av citron och nybakad ek. Trots den höga alkoholhalten känns doften förvånansvärt mjuk och välbalanserad.
Med över 67 procent alkohol väljer jag ändå att tillsätta några droppar vatten och låta whiskyn vila några minuter. Det brukar göra underverk med bourbon på den här styrkan och ge aromerna tid att öppna upp sig.
När jag sedan smakar blir jag däremot lite överraskad – och tyvärr inte på ett positivt sätt. Whiskyn är absolut kraftfull och smakrik, men den lever inte riktigt upp till de höga förväntningar jag hade byggt upp. Jag hittar toner av mint, honung och vanilj, tillsammans med en tydlig ekkaraktär, men det finns också något i smakprofilen som känns lite kantigt och obalanserat. Jag har svårt att sätta fingret på exakt vad det är, men helheten når inte riktigt den nivå jag hade hoppats på.
Eftersmaken är dessutom kortare än väntat för en bourbon med den här alkoholstyrkan. Jag hade räknat med ett längre och mer komplext avslut där smakerna utvecklades ytterligare, men istället klingar de av ganska snabbt.
Missförstå mig inte – det här är långt ifrån en dålig bourbon. Tvärtom håller den en hög kvalitet och många kommer säkert att älska den. Problemet är snarare att hypen är större än upplevelsen, åtminstone för mig. När jag jämför med några av mina personliga bourbonfavoriter från Buffalo Trace och andra destillerier tycker jag faktiskt att flera av dem levererar mer balans, större djup och en mer minnesvärd smakupplevelse.
Slutbetyget landar på 78 poäng, även om jag i efterhand funderar på om jag kanske varit lite väl generös. Stagg är utan tvekan en bra bourbon – men för mig blev den framför allt en påminnelse om att ett högt rykte och en hög alkoholhalt inte alltid innebär en bättre whiskyupplevelse.