Land: Japan
Betyg: 89/100
Pris: 499 DKK på www.whisky.dk
Alkoholhalt: 43 %
Under många år var Nikka Pure Malt-serien – Red, Black och White – några av de mest uppskattade japanska whiskysorterna på marknaden. Serien spelade en viktig roll i att bygga upp Nikkas rykte internationellt och visade hur olika smakprofiler kunde skapas genom att kombinera maltwhisky från företagets olika destillerier. Tyvärr är serien numera nedlagd. Den kraftigt ökade efterfrågan på japansk whisky har gjort att Nikka tvingats förändra sitt sortiment och lansera nya produkter som kräver mindre mängd äldre whisky i recepten.
Nikka Pure Malt Red introducerades redan 1984 och blev snabbt en av destilleriets signaturbuteljeringar. Tanken var att skapa en mjuk, elegant och fruktig whisky som skulle tilltala den japanska marknaden, där många konsumenter vid den tiden föredrog lättare och mer balanserade smaker framför kraftigt rökiga eller sherrytunga whiskies. En stor del av maltwhiskyn kom från Miyagikyo-destilleriet (tidigare känt som Sendai Distillery), vars fruktiga och eleganta destillat passade perfekt för ändamålet.
Jag har tänkt prova hela den klassiska färgserien – Red, Black och White – och först ut är alltså Nikka Pure Malt Red.
Redan när jag lyfter glaset möts jag av en frisk och inbjudande doft. Här finns tydliga toner av rivna apelsinskal, tillsammans med en lätt mentholton som ger doften en sval och nästan uppfriskande känsla. Bakom citrusen anas också en mjuk maltighet och en diskret sötma.
Smaken följer doften på ett mycket trevligt sätt. Här hittar jag citrusfrukter, körsbär och jordgubbar, tillsammans med en lätt kryddighet och en mjuk vaniljton. Det är en whisky som känns ovanligt fräsch och livlig, med en elegant balans snarare än kraft och tyngd. Eftersmaken är medellång och behaglig, där frukten dröjer sig kvar tillsammans med en mild ekkaraktär.
Det här är kanske ingen whisky för den som söker kraftig torvrök eller djupa sherrytoner. I stället handlar det om elegans, finess och lättillgänglighet – egenskaper som gjort japansk whisky så uppskattad världen över. Just därför fungerar den också utmärkt som en introduktion till japansk whisky eller som ett alternativ när man vill ha något lite lättare än en klassisk skotsk single malt.
Nikka Pure Malt Red är kanske inte den mest komplexa whiskyn jag har provat, men den är välgjord, balanserad och mycket lättdrucken. Det är lätt att förstå varför den blev en av Nikkas mest älskade buteljeringar under flera decennier, och när den fortfarande gick att köpa var den dessutom en av de mest prisvärda japanska whiskysorterna på marknaden.