Land: Skottland (Highland)
Betyg: 93/100
Pris: Sample taget från ett privatfat
Alkoholhalt: 59,7 %
Ben Nevis är ett av Skottlands äldsta licensierade destillerier och grundades redan 1825 av den legendariske ”Long John” McDonald. Destilleriet ligger vid foten av Storbritanniens högsta berg, Ben Nevis, strax utanför Fort William i de skotska högländerna. Trots sin långa historia är Ben Nevis fortfarande något av en dold pärla bland whiskyentusiaster. En stor del av produktionen exporteras till Japan, där destilleriet sedan 1989 ägs av Nikka Whisky, och officiella buteljeringar är därför betydligt ovanligare än från många andra Highland-destillerier.
Destilleriet producerar omkring två miljoner liter sprit per år och är känt för en fyllig och oljig spritstil som lämpar sig mycket väl för lång fatlagring. Samtidigt visar Ben Nevis gång på gång att destillatet även kan imponera i betydligt yngre ålder när rätt fat används.
Whiskyn jag provar idag kommer från ett privatfat och har lagrats i nio år. Den vackra gyllene färgen får mig att tro att den huvudsakligen har legat på ett bourbonfat, även om jag inte vet det med säkerhet.
Redan i doften märks att det här är något speciellt. Den är intensiv och mycket inbjudande med tydliga toner av honung, vanilj och citrus. Samtidigt finns en viss spritighet som påminner om att whiskyn buteljerats vid närmare 60 % alkohol, vilket inte är särskilt förvånande.
Jag provar den först utan vatten. Trots den höga alkoholhalten är den förvånansvärt lätt att dricka. Smaken är kraftfull, koncentrerad och full av karaktär. Det är en whisky som verkligen fyller hela munnen med smak, men jag känner ändå att den har mer att ge.
Några droppar vatten får göra sitt, och jag låter glaset stå i ungefär fem minuter. När jag återvänder har whiskyn förändrats ordentligt. Det känns nästan som att någon öppnat en dörr till en helt ny smakvärld. Honungen blir ännu tydligare, apelsintonerna kliver fram och samsas med vanilj, mogen frukt och en elegant kryddighet. Balansen blir fantastisk och alkoholen känns betydligt bättre integrerad.
Det första jag tänker är att det är svårt att förstå att den här whiskyn bara är nio år gammal. Jag kan faktiskt inte komma på någon annan whisky i den här åldern som bjudit på ett sådant djup och en sådan smakrikedom. Hemligheten ligger sannolikt i en kombination av ett exceptionellt bra fat, ett destillat av hög kvalitet och att whiskyn fått behålla sin naturliga höga alkoholstyrka.
Det här är en whisky som lämnar ett bestående intryck. En sådan där buteljering som man kommer ihåg långt efter att glaset är tomt.