Land: Skottland (Highland)
Betyg: 92/100
Pris: cirka £70 på nätet
Alkoholhalt: 57,9%
Vad är egentligen Croftengea? Det var också min första fråga innan jag provade den här whiskyn. Namnet är kanske okänt för många whiskyentusiaster, men bakom namnet döljer sig en intressant del av produktionen från Loch Lomond Distillery i Alexandria, Loch Lomond-området i de skotska högländerna.
Loch Lomond är ett ganska unikt destilleri i Skottland eftersom de producerar flera olika typer av maltwhisky med olika karaktärer. Genom att variera bland annat kornsort, jästider och destilleringsteknik kan de skapa flera olika destillat från samma anläggning. Croftengea är namnet på deras rökiga single malt-destillat och visar en helt annan sida av Loch Lomond än deras mer klassiska, fruktiga whiskys.
Den här utgåvan ingår i serien Master of Magic, en serie som väckt mitt intresse och som jag gärna skulle vilja utforska mer av. Whiskyn har lagrats i 12 år, sannolikt på bourbonfat, vilket ofta ger toner av vanilj, frukt och en mjuk ekighet.
När jag doftar på den första gången möts jag av en tydlig men ganska försiktig rökighet. Det här är definitivt en rökig whisky, men den ligger långt ifrån den kraftiga torvrök man ofta hittar hos exempelvis Ardbeg eller andra klassiska Islay-whiskys. Här är röken mer elegant och integrerad, snarare än dominant.
Smaken överraskar positivt. Det första jag tänker på är rökt skinka tillsammans med mogna päron – en ovanlig men väldigt trevlig kombination. Den rökiga karaktären finns där, men balanseras upp av fruktighet, sötma och en mjuk ekton. Whiskyn känns både fyllig och välavvägd.
Det här är en whisky som visar att rökig whisky inte alltid behöver vara extrem. För den som tycker att många Islay-whiskys blir för kraftiga kan Croftengea vara ett perfekt alternativ. Den har röken kvar, men låter även de andra smakerna få ta plats.
En mycket trevlig och balanserad single malt som gör mig nyfiken på att prova fler buteljeringar från både Croftengea och Loch Lomond.