Land: Skottland (Islay)
Betyg: 83/100
Pris: 879 SEK på Systembolaget
Alkoholhalt: 50 %
Ardnahoe är Islays nyaste whiskydestilleri och grundades 2018 av den välkända oberoende buteljeraren Hunter Laing & Co. Destilleriet ligger på öns nordöstra kust med utsikt över sundet mellan Islay och Jura, bara några kilometer från de klassiska destillerierna Caol Ila och Bunnahabhain. Ardnahoe är byggt med ambitionen att förena traditionella produktionsmetoder med modern teknik. Bland annat använder man ovanligt långa jästider och destillerar i pannor med mycket långa lyne arms, vilket ska ge ett fruktigare och mer elegant destillat.
Den här flaskan, Inaugural Release, är destilleriets allra första officiella whisky. Att lansera sin första whisky är en stor milstolpe för varje destilleri, och förväntningarna är därför höga. Whiskyn har lagrats i fem år på en kombination av ex-bourbonfat och Oloroso sherryfat, en klassisk kombination som ofta ger en fin balans mellan vanilj, frukt, kryddighet och fatkaraktär.
Fem år är ingen hög ålder för en whisky, men på Islay kan den kraftiga torvröken och det maritima klimatet ge destillatet mycket karaktär redan i unga år. Det ska därför bli extra spännande att se vad Ardnahoe lyckats åstadkomma.
Doften är mycket lovande. Här möts jag av tydlig torvrök tillsammans med citrus, vanilj och en lätt mineralitet. Den för tankarna till Ardbeg, vilket i mina ögon är en stor komplimang. Rökigheten känns ren och elegant snarare än aggressiv.
Jag provar först whiskyn utan vatten. Röken finns där direkt, men i övrigt upplever jag den som något tunn och lite återhållsam. Den känns som att den har mer att ge.
Några droppar vatten förändrar dock upplevelsen ordentligt. Whiskyn öppnar upp sig och blir betydligt mer uttrycksfull. Rökigheten blir fylligare samtidigt som citrus, gröna äpplen, vanilj och rostade nötter träder fram på ett helt annat sätt. Balansen förbättras och smaken känns både djupare och mer komplex.
Som debutbuteljering är det här mycket imponerande. Ardnahoe visar redan från start att destilleriet har stor potential, och om den här femåringen är en fingervisning om vad som väntar när destillatet får ytterligare några år på fat, då har Islay fått ännu ett destilleri att hålla ögonen på.