Land: USA
Betyg: 100/100
Pris: 669 SEK (när den fanns på Systembolaget)
Alkoholhalt: 66,5 % (varierar lite beroende på vilken batch man får tag i)
Blanton’s är ett av världens mest ikoniska bourbonvarumärken och tillverkas på det anrika Buffalo Trace Distillery i Frankfort, Kentucky. Destilleriet räknas som ett av USA:s äldsta och har producerat whiskey sedan slutet av 1700-talet. Blanton’s lanserades 1984 och blev den första moderna Single Barrel Bourbon som såldes kommersiellt. Bakom lanseringen stod den legendariske destillerichefen Elmer T. Lee, som ville lyfta fram de allra bästa faten från lagerhus H, samma lagerhus där den tidigare destillerichefen Albert B. Blanton en gång valde sina privata fat.
Blanton’s lagras normalt mellan sex och åtta år på nya, kolade amerikanska ekfat. Varje flaska kommer från ett enda fat, vilket innebär att smakprofilen kan variera något från buteljering till buteljering. En annan detalj som gjort Blanton’s berömd är den karakteristiska flaskan med en häst och jockey på korken. Det finns åtta olika korkar som tillsammans visar hästen i olika steg av ett galopplopp, något som blivit ett uppskattat samlarobjekt bland bourbonentusiaster.
Den här utgåvan är Blanton’s Straight From The Barrel, destilleriets riktiga flaggskepp. Den buteljeras direkt från fatet utan utspädning och håller därför ofta en alkoholhalt på över 65 %, beroende på fat. Den är dessutom varken kylfiltrerad eller justerad för att passa en viss alkoholstyrka, vilket ger en mycket intensiv och koncentrerad smakupplevelse.
Man får vara lite försiktig när man sticker ner näsan i glaset. Alkoholstyrkan gör sig påmind direkt, men bakom den kraftiga alkoholen gömmer sig en fantastisk doft av vaniljstång, honung, karamell, rostad ek och en lätt kryddighet. Doften är helt enkelt sagolik.
Jag provar den först utan vatten. Visst känns alkoholen, men betydligt mindre än jag hade väntat mig. Trots sina dryga 65 procent är whiskyn förvånansvärt välbalanserad och oerhört smakrik.
Sedan tillsätter jag några droppar vatten – och då händer det. Whiskyn öppnar upp sig fullständigt. Vaniljen blir ännu tydligare, smörkolan tar ett rejält kliv fram och samsas med toner av citron, honung, karamelliserat socker och kryddig ek. Smakerna känns både djupare och mer sammanhållna, samtidigt som alkoholen integreras perfekt.
Det här är bourbon i absolut världsklass. Kraftfull, komplex och samtidigt förvånansvärt elegant. För mig är Blanton’s Straight From The Barrel en av de bästa bourbon jag någonsin har provat – en självklar fullpoängare.